การที่ฉันโตมาในมลรัฐวอชิงตันแต่กำเนิดนั้นถือได้ว่าโชคดีทีเดียว เพราะที่นี้ล้อมรอบไปด้วยอาหารดีๆ คุณภาพเยี่ยมๆ มากมาย ตั้งแต่ อาหารสดๆ ยันผลไม้นานาชนิด, ซึ่งไม่นานหลังจากที่ฉันย้ายมาเรียนมหาลัยที่ซีแอตเติ้ล ที่นี้ฉันก็ยิ่งพบไปอีกขั้นว่าเมืองนี้นั้นยอดเยี่ยมเรื่องการกินยิ่งขึ้นไปอีก เพราะที่นี้มีทั้ง ตลาดขายของชาวสวน, ร้านขายอาหารออแกนนิค, และอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งรวมไปถึงร้านโปรดของดิฉันอย่าง “Uwajimaya” ร้านนี้ด้วยเช่นกัน มันเป็นตลาดขายอาหารเอเซียซึ่งตั้งอยู่ในเขตอินเตอร์เนชั่นนอลของเมือง ด้วยเหตุนี้ นานเข้า ทักษะการชิมอาหารดีๆ ของฉันก็เริ่มที่จะพัฒนาขึ้นควบคู่ไปกับการใช้ตะเกียบ แต่นั้นฉันก็พบอีกว่า การกินอาหารนอกบ้านดีๆ อร่อยๆ นั้นก็เสียตังเยอะไม่ใช่ย่อยเหมือนกัน เมื่อนั้นฉันจึงคิดการใหม่ ด้วยการลองเปลื่ยนมากินอาหารแพ็คแทนในระหว่างทางกลับบ้านหลังจากเลิกงาน และด้วยภาระจากงานที่แสนล้นเหลือก่ายกองนี้ทำให้ความฝันในการทำอาหารชั้นเลิศของฉันนั้นต้องเลื่อนออกไป แต่ได้มาอยู่ที่นี้ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลื่ยนไป
สองสามเดือนแรกนั้นฉันมีเวลาว่างมากมายจนไม่รู้จะทำอะไเลยทีเดียว ด้วยความว่างนี้ฉันจึงหาบล็อกเกี่ยวกับการทำอาหารอ่านเล่นๆ ในช่วงมาอยู่ใหม่ๆ และเซฟเก็บเคล็ดลับหรือสูตรการทำอาหารเด็ดๆ น่าสนใจไว้มากมายจนคอมของฉันแทบจะไม่มีที่เก็บ ซึ่งฉันก็พยายามหาเรื่อง เคล็ดลับ หรือ สูตรอาหารน่าสนใจเก็บไว้เกือบแทบทุกวัน และเมื่อฉันความรู้สะสมมาประมาณนึงแล้ว มันก็ได้เวลาที่ฉันจะเริ่มหาอุปกรณ์และเครื่องปรุงกันจากร้านขายของใกล้ๆ บ้าน แล้วเริ่มลองทำอาหารดูสักมื้อตามสูตรที่ฉันเคยเซฟเก็บไว้ และพยายามหวังว่าสักวันต่อจากนี้ การทำซูชิ, สลัด , การหั่นผลไม้สวยๆ หรือแม้แต่
ข้าวแกงกระหรี่ และ ยากิโซบะ สักจาน และท้ายสุดอย่างกราโนล่าราดด้วยโยเกิร์ตนั้น จะเป็็นเรื่องธรรมดาที่เกิดขึ้นประจำสำหรับทุกมื้อในอาหารเย็น
แต่เมื่อได้ลองทำจริงๆ ประสบการณ์ก็เริ่มได้สั่งสอนฉันว่า บางครั้งเราก็ต้องข้าม หรือ ด้นสดขั้นตอนหรือวิธีการอะไรไปบ้าง แม้ตอนที่อยู่บ้านเกิดฉันนั้นการทำอาหารญุี่ปุ่นนั้นถือเป็นเรื่องที่ไม่ยากเย็นอะไรมากนัก แต่บางอย่างนั้น ฉันก็ต้องมีการลัดสูตรบ้างกันบ้าง อย่างเช่น เมื่อตอนใช้เครื่องอบเล็กๆ ลองทำพิซซ่าสักดู (แม้ผลออกมาไม่ค่อยแจ่มหรอกนะ แต่ถ้าใช้เจ้าเครื่องนี้ทำเค้กกล้วยหอมดูสิ – อุ้ย อร่อยจนอย่าได้บอกใครเชียว)
หลังจากเราได้แต่งงานกันเมื่อฤดูร้อนปีกลาย สามีและฉันก็เริ่มที่จะซื้อข้าวของเครื่องครัวเครื่องใช้มามากยิ่งขึ้น รวมทั้งอัพเกรดครัวกันหลายอย่าง แทบเหมือนเราได้คราวปลดปล่อยกันออกมาเลยทีเดียว (เตาอบที่ประเทศนี้มีรูปร่างแปลกไม่เหมือนใครอย่างแน่นอน) หลังจากได้ครัวใหม่แล้ว ที่ดีิยิ่งกว่านั้นก็คือ การได้คนที่รู้ใจมาช่วยงานครัวเพิ่มอีกมาอีกหนึ่งคน (ไม่ได้แค่มาช่วยเฉพาะแค่มาเตรียมอาหารแพ็คง่ายๆ หรอกนะ) แม้ตอนแรกๆ ฉันก็เคยคิดว่าควรจะเรียกเขามาช่วยในเรื่องพวกนี้ดีหรือเปล่า แต่นานวันเข้า ฉันก็รู้แล้วว่านั่นเป็นการตัดสินใจถูกต้องที่สุดเลยทีเดียว
เพราะแทบทุกคืน เราสองคนนั้นต่างช่วยงานครัวกันและกัน ผ่านทางการทำกับข้าว ได้เรียนรู้ สนุกไปด้วยกัน มันทำให้ฉันได้เข้าใจแล้วล่ะว่าจุดประสงค์ของ “การใช้เวลาอาหารร่วมกัน” นั้นมันดีอย่างนี้นี่เอง โดยในประเทศญุี่ปุ่นนี้นั้นก็ได้ให้ความสำคัญในเรื่อง “การใช้เวลาอาหารร่วมกัน” นั้นเป็นเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว ไม่เฉพาะแค่วัฒนธรรมของที่นี้เท่านั้น แต่แทบทุกวัฒนธรรมต่างก็ให้ความสำคัญกับการกินอย่างเช่นเรื่องนี้ เพราะอาหารการกินนั้นเป็นสิ่งหนึ่งที่ทำให้คนเราหันมาพูดคุยและเกิดความผูกพันกันมากยิ่งขึ้น โดยจะยิ่งส่งเสริมยิ่งขึ้นไปอีกถ้าอาหารมื้อนั้นเป็นอาหารมีรสเลิสแล้วล่ะก็ ความสนุกสนานและบรรยากาศที่ดีก็จะยิ่งตามมาเอง
แล้วในเรื่องของการทำอาหารที่ประเทศนี้ล่ะ เป็นยังไงกัน? แน่นอนล่ะว่าเมื่อคุณมาอยู่ที่นี้แรกๆ มันช่างยากเหลือเกินที่จะทำอาหารนานาชาติที่ไม่ใช่อาหารญุี่ปุ่น (แต่สปาเก็ตตี้ที่นี้กลับเป็นเรื่องปรกตินะ) ซึ่งบางครั้งฉันก็เห็นด้วย แต่คนรู้จักของฉันหลายๆ คนก็เลือก ที่จะเปิดเข้าเว็บ Foreign Buyer’s Club ในการแก้ปัญหาดังกล่าว อย่างไรก็ตามฉันไม่ต้องพึ่งเว็บพวกนี้เลยในการหาวัตถุดิบเมื่อต้องทำอาหารที่ไม่ใช่อาหารญุี่ปุ่น แม้บางครั้งฉันเองก็พบว่าในการทำอาหารต่างประเทศนั้น บางครั้งวัตถุดิบบางชนิดมันก็หายากกันอยู่บ้าง เช่น อาหารเม็กซิกันที่ต้องใช้ลูกเล่นในการทำสักนิดนึง (ขึ้นอยู่กับคุณกำลังทำอะไรและด้วยวิธีไหนด้วยเช่นกัน) แน่นอนว่าที่นี้วัตถุดิบอาหารญุี่ปุ่น ย่อมหาได้ทั่วไป แต่เมื่อบางครั้งคุณอยากจะทำอาหารจำพวก เกาหลี, ไทย, จีน ๆลๆ แล้วล่ะก็มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอกคะ ถ้าคุณรู้แหล่งวัตถุดิบว่าควรไปจะหาได้ที่ไหน ซึ่งบางอย่างนั้นก็ต้องใช้ความลูกเล่นสร้างสรรค์ปรุงแต่งขึ้นสักนึดนึง
แม้ฉันก็เป็นหนึ่งในคนรักสุขภาพที่ชอบกินอาหารออร์แกนิกอยู่ตลอดเวลา บางคนอาจคิดว่า อาหารพวกนี้อาจหาได้ยากในประเทศนี้ไม่เหมือนหาซื้อได้ง่ายๆ ที่บ้านของตน ที่จริงก็ถูกส่วนหนึ่งนะคะ แม้อาหารพวกออร์แกนิกนี้จะไม่ได้หาได้ง่ายเหมือนที่บ้านของฉัน แต่ถ้าเดินดูดีๆ คุณก็จะพบมันเช่นเดียวกัน อย่างที่ฉันได้เรียนรู้ศัพท์ง่ายๆ ในภาษาญุี่ปุ่นสำหรับคำว่าออร์แกนิกว่า “有機 (ゆうき, yuuki).” ถ้ามีคำนี่บนอาหารที่่คุณกำลังจะซื้ออยู่ล่ะก็นั่นแหละใช่เลย
เห็นได้ชัดว่า ฉันนั้นชอบโพสเกี่ยวกับเรื่องอาหารอยู่เป็นประจำซึ่งแน่นอนว่าเรืองพวกนี้ ต้องใช้เวลามากมากหลาบบทพอดู ด้วยเหตุนี้ฉันจึงคิดว่าเรานั้นควรจะมาเริ่มต้นกันในเรื่องง่ายๆ ในประจำวัน อย่าง การเลือกซื้อวิตามินและอาหารเสริม, ศัพท์เมื่อคุณไปซื้อเครื่องปรุงหรือวัตถุดิบต่างๆ หรือ แม้แต่การเรียกเครื่องครัว รวมไปถึงเรื่องสำคัญๆ อื่นๆ ที่เกี่ยวกับอาหารด้วยเช่นกัน (อย่างเริ่มที่คำง่ายๆ ด้านบนไงคะ)
ด้วยเหตุนี้ฉันนั้นจึงอยากจะแนะนำเว็บไซด์ดีๆ เมื่อท่านต้องการสั่งวัตถุดิบหรือผลิตภัณฑ์สุขภาพอื่นๆ ได้ที่เว็บนี้ Tengu Natural Foods ลองแวะไปดูสิคะ ที่นั้นคุณจะพบว่ามีของให้เลือกซื้อมากมาย รวมไปถึงของขายหายากในร้านขายของทั่วไปอย่าง เช่น เนยถั่ว, ถั่วอัลมอนต์, ชีส (คนล่ะอย่างกับชีสแบบญุี่ปุ่น) แผ่นแป้ง, ขนมปัง, หรือแม้กระทั่งอาหารแช่แข็งหลากหลายยี่ห้อ ดูสิคะ ซึ่งทั้งหมดนี้จัดส่งได้ในราคาอันแสนถูก อีกทั้งยังรับการจ่ายเงินแบบเก็บเงินที่ปลายทางอีกด้วย ซึ่งฉันก็ชอบซื้อของพวกครัวเรือนจากเว็บนี้เป็นประจำ แม้ของพวกนี้จะมีขายอยู่ที่ร้านขายของข้างบ้านฉันก็ตาม
Amazon.jp ก็เป็นอีกหนึ่งเว็บไซด์ที่ดีเช่นเดียวกัน แม้จะมีของแตกต่างกันบ้างกับเว็บไซด์แม่ แต่คุณก็ยังหาของที่ต้องการได้อยู่เหมือนเดิม เพียงแค่มีโปรแกรมแปลงภาษาอย่าง google translate หรือโปรแกรมแปลอื่นๆ ติดคอมคุณไว้ และเว็บนี้คุณก็ยังสามารถเลือกชำระสินค้าได้ด้วยการเก็บเงินปลายทางได้เช่นเดียวกัน
ท้ายที่สุดนี้ฉันก็อยากจะแนะนำ บล็อกเกอร์ด้านอาหารญุี่ปุ่นผู้เชี่ยวชาญทั้งสองท่าน อย่าง Just Hungry และ Just Bento ที่จะช่วยท่านได้ค้นพบไอเดียใหม่ๆ ในการทำอาหารญุี่ปุ่นในให้เป็นเรื่องง่ายๆ สำหรับทุกคนแม้คุณจะไม่คุ้นเคยหรือได้ลองทำอาหารวิธีสไตล์แบบญุี่ปุ่นใดๆ มาก่อนเลยก็ตาม
และนี่เป็นเพียงแค่ข้อแนะนำเล็กๆ น้อยในการเลือกหาของกินจากที่นี้นะคะ ที่จริงยังมีวิธีอีกมากมายหลายประการที่กำลังจะมา คอยติดตามกันไว้นะคะ และแน่นอนว่า ถ้าคุณมีคำถาม หรือ ข้อสงสัยอะไรแล้วล่ะก็ ฉันก็ยินดีที่จะตอบอยู่เสมอ ไว้เจอกันคะ ขอให้สนุกในทุกช่วยเวลาของการกินนะคะ